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Japan ist ein Land voller Wiedersprüche. Einerseits erlebt Japan ein Wirtschaftsboom, der nirgenwo sonst auf der Welt zu verzeichnen ist und andererseits leben die Japaner ihre hunderte, gar tausende Jahre alte Traditionen weiter in dem sie jeden Monat traditionelle Feste und Festivals feiern und lassen somit alte Zeiten aufleben. Ein Besuch eines japanischen Festes ist bestimmt ein Highlight im Japanurlaub.

Die beste Zeit für einen Japanurlaub ist vom Ende Februar, Anfang März bis Juni und dann wieder im Herbst vom September bis November. Der Frühling ist in Japan für die Kirschblütenzeit sehr bekannt und viele Reisenden planen ihren Japanurlaub bewusst in dieser Zeit. Doch in ländlichen Regionen, außerhalb des Großstadttrubbels werden auch kleinere, doch keineswegs unspektakuläre, Feste gefeiert.

Wer im Februar einen Japanurlaub auf Hokkaido macht, der sollte sich das Schnee-Fest in Sapporo nicht entgehen lassen. Sapporo ist vielen nur als Ort der Olympischen Winterspiele von 1972 bekannt. Doch in der zweiten Februarwoche verwandeln sich die Straßen von Sapporo für sieben Tage in eine Landschaft voller kleine und große Schnee- und Eisskulpturen. Mehrere Orte der Stadt werden zur Bühne viele internationale Künstler, die jährlich über zwei Millionen Touristen in die Stadt locken. Neben den zahlreichen Attraktionen für Erwachsene Besucher werden auch Highlights für Kinder aufgestellt, wie eine 100 Meter lange Rutsche oder ein Schnee-Labyrinth, die natürlich auch ausprobiert werden dürfen.  Ein anderes Schnee-Fest ist der „Kamakura Schnee-Fest“ in Yokote, das sich die Besucher im Japanurlaub auf der Insel Honshu unbedingt anschauen sollten. In Yokote-City werden Hunderte kleine Hügel, Kamakura genannt, gebaut, in dessen inneren eine Kerze angezündet wird. Dieses Fest hat seinen Ursprung in einer 400 Jahre alten Tradition, als kleine Schneehäuser für die Götter gebaut und mit Sake und Speisen gefüllt wurden. Urspünglich galten die Schneehäuser als Rastplätze für die Göttheit, heute kommen Menschen aus dem ganzen Land sich die Pracht der Lichter anzuschauen. Denn die kleinen beleuchteten Hügel verleihen der Stadt eine sehr romantische Atmosphäre.

Ein weiteres traditionelles Fest findet am Anfang Februar in Nara statt. Nara liegt in unmittelbaren Nachbarschaft zu der Präfektur Kyoto auf der Insel Honshu. Dieses Laternenfest wird schon seit 800 Jahren regelmäßig fortgesetzt und bringt seine Besucher in die vergangenen Zeiten zurück, ohne Strom und voller Mystik. An drei Tagen im Jahr, nämlich am 3. Februar und am 14. und 15. August, werden ca. 3.000 Laternen angezündet, Steinlaternen in Gärten und hängende Papierlaternen in den Schreinen. An den Gartenlaternen sind Papierstreifen mit Wünschen der Menschen angebracht. Im Sommer lohnt es sich eher dieses Fest zu besuchen, den dann kann man Tänzer beobachten, die in antiken Kimonos bekleidet tanzen. Obwohl August nicht die idealste Zeit für einen Japanurlaub ist, zählt dieses Fest zu einem der schönsten Ereignisse.

Jedes Jahr am dritten Dienstag im Februar stürmen die Straßen von Okayama-City auf der Insel Honshu an die neun Tausend fast nackte Männer, nur mit einem Lendenschutz bekleidet, und kämpfen heftig miteinander um ein Paar heilige Stöcke, 20 cm lang und 4 cm im Durchmesser, die von einem Priester aus einem Fenster geworfen werden. Wer das große Glück hat, erhascht den „Shingi“ (Stock) und wird für das Jahr mit Glück gesegnet. Die anderen Glücksbringer, die geworfen werden sind Bündel mit Weidenruten. Und obwohl Hunderte von den in die Menge geschmissen werden, ist es keine leichte Aufgabe sie zu fangen. Die Ursprünge dieses Festes gehen 500 Jahre zurück, als Gläubige Papier-Talismane, so genannte Go-o, empfangen haben. Sie waren das Zeichen der Vollendung des Neuen Jahres. Nach Erhalt diese Talismane sollten gute Dinge um diese Menschen geschehen. Obwohl dieses Fest in der kalten Jahreszeit stattfindet, ist die Leidenschaft der Männer nicht zu übertreffen. In der Regel drängen sich auch Hunderte Zuschauer auf die Teilnehmer, um den Nervenkitzel und die Spannung aus der Nähe zu erleben. Wer es lieber aus der sicheren Entfernung beobachten möchte, kann auf einem der vielen Sitzplätze platznehmen.
Ein Muss im Japanurlaub sind Besichtigungen der Tempel und Schreine, Freizeitgestaltung, Einkaufstouren durch die Shoppingmeilen der Großstädte und Wandertouren durch die wunderschönen Landschaften. Diese Feste und Festivals sind eine Ergänzung zu einem vollkommenden Japanurlaub, die die japanische Tradition und Leben wiederspiegeln.