Pluripotente Zellen
11. Mai 2017Die Worte „Stammzellen“ oder „Stammzelltherapie“ sind heutzutage in aller Munde. Der Grund dafür ist natürlich der immense Fortschritt der Medizin in diesem Bereich der Forschung. Nichtsdestotrotz hat der Laie gar keine oder nur eine sehr unklare Vorstellung davon, worum es sich bei Stammzelltherapie eigentlich genau handelt. Diese Erklärung geht an dieser Stelle zunächst ganz kurz darauf ein, was Stammzellen denn überhaupt sind. Eine Stammzelle ist eine Körperzelle, die eine ganz besondere Funktion aufweist. Sie ist sozusagen ein unbeschriebenes Blatt. Das Besondere ist, dass sie sich in jede beliebige Zelle umwandeln kann. Der Fachmann spricht von „Ausdifferenzieren“. Hat sich eine Zelle vollständig entwickelt, so handelt es sich um eine so genannte adulte Zelle.
Mithilfe von Zellteilung sind Stammzellen auch in der Lage, Tochterzellen auszubilden, die ebenfalls fähig sind, sich in jede beliebige Zelle zu verwandeln. Für die Medizin sind Zellen mit diesem besonderen Fähigkeiten natürlich ganz besonders interessant, da sie theoretisch in der Lage sind, defektes oder beschädigtes Gewebe vollständig zu ersetzen. Jedoch gibt es im Zuge dieser medizinischen Revolution auch sehr viele ethische und moralische Auseinandersetzungen, die trotz einer lang anhaltenden Diskussion noch lange nicht geklärt sind. Die Gesetzeslage in den einzelnen Ländern ist natürlich unterschiedlich, wenn es um die Frage geht, ob embryonale Stammzellen ausgebildet werden dürfen oder nicht. In Deutschland ist die Gesetzeslage recht klar. Es ist nicht erlaubt Embryos allein für Forschungszwecke herzustellen. Werden für eine Stammzelltransplantation Therapie und intensive medizinische Maßnahmen veranschlagt, dann spielt das Alter und die Zusammensetzung der Stammzellen eine große Rolle. Bei den Stammzellen gilt, dass sie desto entwicklungsfähiger sind, je jünger sie sind. Je weiter sich eine Zelle entwickelt hat, desto geringer ist ihre Flexibilität und ihr Potenzial, sich in eine andere Zelle umzuwandeln. Das bedeutet im Klartext natürlich für eine Therapie, das Zellen mit einer hohen Teilungsrate besonders Erfolg versprechend sind.